En la actualidad, el número de niños con enfermedades de adultos, como la hipertensión o la diabetes mellitus, se está incrementando "preocupantemente", lo que puede alterar la estructura y funciones de órganos vitales como el corazón, los riñones, las arterias periféricas y el sistema nervioso central principalmente.
La obesidad infantil y los trastornos de sueño se retroalimentan: es más fácil que un niño con problemas para dormir tenga obesidad, y viceversa. Y la clave, según han estudiado expertos del Centro de Investigación Biomédica en Red Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (Ciberobn) está en que la falta de sueño interfiere en las hormonas que regulan el sobrepeso.
El 27% de la población de 2 a 17 años está pasada de peso. Ante esta situación, profesionales de la pediatría y el deporte creen que urge tomar medidas. Y, entre otras, recomiendan que se aumenten en una hora más a la semana las clases de educación física porque consideran "insuficientes" las dos o tres que se imparten en la actualidad. La idea fue lanzada recientemente en la presentación del libro Actividad física, deporte, ejercicio y salud en niños y adolescentes, desarrollado por la Asociación Española de Pediatría (AEP).
El 60 por ciento de los menores de 15 años que tienen en su centro escolar máquinas expendedoras de productos alimenticios las utiliza de forma habitual, si bien sólo el 8,2 por ciento de los padres relacionan éstas con el exceso de peso de sus hijos, según una encuesta sobre el sobrepeso infantil en España.
El estudio, realizado por el portal Adolesweb, tiene como objetivo conocer la percepción que tienen los padres del sobrepeso y la relación de este problema con ciertos hábitos de consumo de sus hijos, en particular en el centro escolar.
La tasa de obesidad infantil española es de las más altas de los países que integran la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), aunque Estados Unidos y Escocia superan a España en el índice de niños con sobrepeso. "Uno de cada tres jóvenes (españoles) con edades de 13 y 14 años tiene sobrepeso", precisa el nuevo informe de la OCDE, "Obesidad y economía de la prevención: en forma, no gordo".